Réparer son cadre carbone, le faire soi-même ?

Un impact, une abrasion et votre cadre carbone est endommagé. A priori, cela signifie la fin de son emploi. Pourtant, il existe des moyens de le réparer. Certaines sociétés proposent ce type de services, il est également possible de le faire soi-même…

Avec un cadre métallique, on se dit qu’on peut remplacer ou redresser un tube ou refaire une brasure. Avec le carbone, le moindre dommage conduit toujours au remplacement du cadre. Et pourtant, il existe des solutions pour réparer ou faire réparer son cadre carbone. Des artisans et des sociétés se sont même fait une spécialité de la chose. On trouve aussi facilement du matériel ou des kits pour effectuer soi-même les réparations du carbone. Nous avons testé cette dernière option. Nous sommes totalement novices en matière de résine et de composite, un bon moyen de tester la complexité de la chose…

Pourquoi avoir choisi de le faire soi-même ?

Le coût est différent certes mais la prestation aussi. Les sociétés dont c’est le métier vont expertiser le cadre, s’assurer que la réparation est possible, réaliser une opération plus professionnelle, surtout largement mieux finie, et enfin garantir leurs actes… Habituellement, l’acte est facturé entre 200 et 400 €, et ne concerne jamais les pièces de sécurité, fourche, potence et tige de selle. Nous avons opté pour l’option « faites-le vous-même » pour deux raisons. La première tient dans la nature du dommage, l’usure d’une base par frottement du pied. A priori quelque chose de facile, l’intégrité du cadre n’ayant pas été touchée. Pas d’interruption de la base, pas de souci d’alignement, il « suffit » de recharger en matière le flanc. La seconde motivation est le coût bien sûr. Car si la base gauche est très endommagée, la droite commence à l’être un peu. Autant faire les deux à la fois. Le pivot étant fissuré, il impose le remplacement de la fourche (ce qui a été fait) et si on ajoute le montant d’une réparation « usine » du cadre, cela nous amène au prix d’un kit cadre alu neuf pour l’ensemble… Avec l’avantage que ses bases métalliques ne se traverseront pas avant longtemps ! Pour ces deux raisons, l’option « maison » s’impose donc !

À ne pas oublier avant de se lancer

Le carbone, c’est du découpage, du collage et du ponçage ! Des activités qui semblent simples mais qui réclament en plus d’un certain savoir-faire de nombreuses précautions. Car la résine époxy ne se manipule pas à la légère, la fibre de carbone reste du charbon (poussière) et se montre dure comme de l’acier (bavure). Gants (on ne touche jamais la résine), masque respiratoire, lunettes sont obligatoires et l’idéal est de travailler en extérieur. Il faut également que la température soit assez clémente aux alentours des 20/25°C. Comme nous n’avions aucun matériel pour réaliser cette opération, nous nous sommes procurés un kit réparation vélo carbone au prix de 69 € HT chez Sportscarbone qui comporte tout ou presque. La société vous propose d’y rajouter le spray Aerofix 3 à 35 € HT, nous ne l’avons pas pris. Une décision très regrettable au final… En effet, le tissu sergé quand on le découpe a tendance à se « démailler », ce qui explique en partie le rendu très moyen de notre réparation. On aurait pu s’en sortir en enduisant avant découpe le tissu de résine pour le transformer en pré-imprégné. Le carbone est et reste un métier !

Le contenu du kit

• 30cm x 50 cm de tissu carbone sergé
• Système époxy : Résine + Durcisseur
• 2 pots mélangeurs
• 2 pinceaux
• 2 bâtonnets mélangeurs
• 1 mètre de bande thermorétractable
• 2 paires de gants nitrile haute résistance
• 1 papier abrasif grain 80
• 1 papier abrasif grain 400
• Mode d’emploi

La situation de départ

Étape 1

On commence par mettre du ruban adhésif pour délimiter la zone de travail du papier de verre.

Étape 2

On enlève la peinture avec le papier de verre grain 80 et on essaie d’ôter le carbone qui n’est plus solidaire. On a mis les lunettes et un masque. Ayant fait l’opération en extérieur, nous avons utilisé un FFP2.

Étape 3

On drape le cadre dans un film plastique pour le protéger de l’époxy pour la suite.

Étape 4

Puis, on reporte sur le tissu sergé les formes nécessaire pour réparer le cadre carbone. Et on coupe avec de très bons ciseaux. C’est là que le manque d’Aerofix 3 se fait sentir. En effet, le tissu a tendance à s’effilocher si on le manipule sans précaution. Et plus les pièces sont petites, plus les risques sont grands.

Étape 5

Faute de masque spécifique, nous avons encore travaillé en extérieur (contre le vent) avec un FFP 2, des lunettes et surtout des gants. Il faut éviter de mettre de la résine sur sa peau…

La résine est prête à l’emploi. Ce jour-là il faisait chaud, le mélange n’était peut-être pas optimal, la résine s’est mise à chauffer et à durcir assez vite…

Étape 6

On enduit d’abord les surfaces à traiter.

Étape 7

On pose les pièces de carbone ensuite. On voit que le tissu est moins bien tissé qu’à l’origine. Nous avons choisi de placer une pièce à l’extérieur et une autre à l’intérieur pour réparer le cadre carbone.

Étape 8

On enduit de résine la pièce, on l’applique et on la met en forme avec le pinceau.

Étape 9

On fait de même avec la grande pièce qui entoure la base avec deux plis. On applique sans arrêt de la résine. Celle-ci durcit très vite, il ne faut donc pas perdre de temps.

Étape 10

On applique avec les gants la bande thermorétractable.

Étape 11

Avec un sèche-cheveux, on chauffe cette dernière. Nous avons laissé sécher l’époxy 48 heures. Il faisait plus de 20°C, de bonnes conditions pour la résine.

Étape 12

On enlève la bande. Sur la base droite, pas de souci. Sur la gauche, elle fait corps avec la résine. On va poncer avec le papier à grain 400.

Sur la base gauche, la bande part après ponçage et donne un rendu unidirectionnel avec des trous dans la résine. Il s’agit pourtant de carbone bidirectionnel…

Réparer son cadre carbone, réussite ou échec ?

Malgré les difficultés rencontrées, réparer son cadre carbone est possible. Les trous dans le composite sont comblés, la rigidité est bonne et cela résiste ! Danseuse, pavés, sauts de trottoir, le cadre résiste parfaitement. On vous l’accorde au niveau de l’aspect, en revanche nous nous sommes complètement ratés ! Il faudra remettre de la résine pour lisser la surface, poncer l’ensemble et un coup de peinture masquera cela. On va effectuer encore 1 000 km avant de procéder à l’opération pour être sûr de l’efficacité de la réparation. La précision dans le pesage de la résine et de son durcisseur, la montée en température de la résine et l’absence de tenue du tissu liée au non usage de l’Aerofix 3 se rajoutent au manque d’expérience en la matière pour expliquer ce piètre résultat esthétique. Mais le vélo roule sans problème ! La nature du dommage nous a permis de procéder à cette réparation, mais comme dit plus haut s’il y avait eu rupture de la base, il aurait été plus sage de passer par la réparation « usine ». Ce qu’on doit garder à l’esprit, c’est qu’un cadre carbone cassé n’est pas forcément destiné à la benne, il est possible de le réparer. Et si nous sommes amenés à effectuer ces opérations une seconde fois, nous avons désormais l’expérience pour obtenir un meilleur résultat estéhtique !