Van Rysel AIRBAG, une combinaison de course qui protège vraiment

Plus de 1 300 fractures en compétition professionnelles sur les 6 dernières années. Le peloton paie un lourd tribut. Le casque ne suffit plus et Van Rysel a planché sur le Projet Airbag. Une combinaison avec airbag intégré pour protéger le haut du corps.

Durant des années, le risque était « acceptable ». Les chutes avaient moins de conséquences, mais les statistiques actuelles, environ 20% des coureurs subissent des fractures chaque saison, font qu’il faut réfléchir à des solutions en plus du casque. Van Rysel a décidé de travailler sur une combinaison de course intégrant un airbag. Ce n’est pas une tenue plus un airbag, c’est un tout qui pèse environ 700 g (dont 500 g pour l’airbag seul) et qui est en cours de validation. Voilà le Projet Airbag résumé. Pour rappel, en Moto GP, l’airbag seul fait 1 kg.

Un Airbag qui se déploie en 60 millisecondes pour une protection efficace

Pour donner vie au Projet Airbag, Van Rysel s’est tourné vers In&motion, spécialiste de la technologie airbag, avec un cahier des charges précis Le système d’Airbag doit faire partie de la combinaison, celle-ci comporte des zones en matériaux résistants à l’abrasion pour protéger autant que possible la peau des brûlures. La protection porte sur le thorax et la cage thoracique (noyau central), sur la zone cervicale et sur la « colonne vertébrales » (La ligne spinale). Ces « premières » zones ont été déterminées suite à la compilations de l’accidentologie cycliste et d’études biomécaniques. Le nombre de zones pourrait évoluer dans le futur. Le système est géré par des algorithmes entrainés sur 450 millions de kilomètres de données et qui analysent la dynamique du coureur jusqu’à 1000 fois par seconde pour déterminer s’il y a chute ou non. En cas de chute l’Airbag se déclenche alors en 60 millisecondes. Cela c’est pour la protection.

Mais en course on doit aller vite et gérer la chaleur. Van Rysel a donc soumis son projet à Swiss Side pour conserver la même trainée aérodynamique que la combinaison actuelle utilisée en WorldTour, de nombreuses simulations CFD et séances de souffleries ont été nécessaires pour cela. Et d’autres sont prévues pour la suite des évolutions du Projet Airbag. Du côté de la thermorégulation, même chose il faut faire aussi bien que la combinaison actuelle, des tests sont en cours en chambre climatique à allure course et température estivale ! Les coureurs de Decathlon-CMA CGM et de Van Rysel-Roubaix sont parties prenantes de ces tests et seront les intervenants incontournables pour la validation du système. Quand cela sera fait, Van Rysel se donne deux ans pour décliner ce système dédié dans un premier temps à l’Élite mondiale pour le grand public de façon à offrir à tous ce niveau de protection.

Les réactions

Jocelyn Bar, Chef de Produit chez Van Rysel, dit : « Derrière chaque dossard, il y a un être humain. Malheureusement, il est encore largement accepté qu’un coureur puisse tout perdre en une fraction de seconde à cause d’une chute. Chez Van Rysel, c’est un fait que nous ne voulons plus accepter. Ce que les casques représentaient il y a 20 ans, nous pensons que l’Airbag peut le représenter aujourd’hui. Désormais, nous regardons au-delà de la tête, nous devons protéger autant que possible le reste du corps. La performance n’a aucun sens si elle n’est pas sûre. En tant qu’industrie, nous devons prendre nos responsabilités et aller de l’avant. Le Projet Airbag est notre engagement envers cet avenir, un avenir où les cyclistes peuvent continuer à vivre le frisson de la vitesse avec plus de confiance et une meilleure protection. »

Maxime Dezoomer, Ingénieur chez Decathlon, dit: « En cyclisme, nous avons toujours pensé qu’il fallait choisir entre performance et sécurité. Nous n’y croyons plus. Ce n’est pas un ajout, c’est un système complet, intégré à la combinaison dès le départ, conçu pour protéger le coureur sans modifier sa performance. Notre objectif était très clair: avec ou sans airbag, le coureur doit ressentir exactement la même chose. C’est ce qui a guidé chaque décision, aérodynamisme, thermorégulation, poids, absolument tout. »

Rémi Thomas, PDG d’In&motion, dit : « La force de notre technologie réside dans l’échelle et la qualité des données que nous avons accumulées au fil des ans, avec des centaines de millions de kilomètres capturés dans des environnements de haute intensité tels que le MotoGP et les courses de ski. Cet ensemble de données alimente des algorithmes d’apprentissage automatique (machine learning) capables d’analyser la dynamique du pilote en temps réel. Avec AIRBAG, nous apportons pour la première fois cette intelligence basée sur les données au cyclisme, permettant une détection de chute ultra-rapide et hautement fiable, adaptée aux dynamiques uniques de la course sur route. »

Dominique Serieys, Directeur Général / PDG de Decathlon CMA CGM ajoute : « Le cyclisme professionnel va de plus en plus vite, ce qui fait de la protection de nos coureurs une nécessité absolue. L’airbag développé par Van Rysel est une véritable avancée technologique. Il est crucial de comprendre qu’un coureur qui se sent en sécurité est libéré d’une charge mentale: cette tranquillité d’esprit est un véritable gain de performance. Grâce à l’écoute exceptionnelle des équipes Van Rsyel et à l’expertise d’In&motion, nous commençons maintenant les tests avec les coureurs pour affiner la technologie autant que possible, afin de pouvoir un jour l’utiliser en course. »

Contact : Van Rysel, In&motion